Название этого шаровидного плода произошло от латинского «гранатус», что означает «зернистый». Под яркой твёрдой кожурой граната плотными группками располагаются рубиновые зёрна с сочной мякотью. Прозрачные и как будто светящиеся изнутри, они очень похожи на россыпи сверкающих драгоценных камней. Минерал красного цвета, драгоценный камень гранат получил название как раз в честь гранатовых зёрен.
Гранат — один из самых первых фруктов, употребляемых человеком. Считается, что родиной растения является Персия, однако достоверных доказательств нет. Ясно только, что гранат родом из Азии. Уже в древности этот фрукт распространился в Средиземноморье, Индии и Египте. В Древнем Египте и Вавилоне гранату приписывали чудесные свойства. Вавилоняне жевали зерна граната перед битвой, так как считали, что это сделает их невидимыми для врага. А древнеегипетских фараонов хоронили вместе с плодом граната, символизировавшим надежду на возвращение. На Востоке гранат с древнейших времён стоит по значению в одном ряду с виноградом и инжиром.
В Коране гранат упоминается три раза (6/99, 6/141, 55/68) — дважды как пример того, что создано Богом, и один раз как фрукт, растущий в садах Рая. Так, в суре «аль-Ан`ам» говорится: «Он — Тот, Который низвёл воду с неба, и Мы произвели благодаря ей рост всякой вещи; Мы вывели из неё зелень, из которой выведем зёрна, сидящие в ряд; и из пальмы, из её завязей, бывают гроздья, близко спускающиеся; выводим и сады из винограда, и [рощи] оливковые, и гранаты, похожие и непохожие. Посмотрите на это, когда они приносят плоды, и на созревание их! Поистине, в этом — знамения для людей, которые веруют!» (Сура «аль-Ан`ам», 6 / 99).
Гранату недаром отведено место в Священной Книге. Это невысокое ветвистое дерево неприхотливо: оно нетребовательно к почвам, устойчиво к ветру, выносливо в неблагоприятных условиях. Оно способно перенести долгое жаркое лето и может выдержать температуру в 9—12 градусов мороза зимой. Не требуя большого ухода, гранатовые деревья плодоносят каждый год, радуя алыми цветами и плодами-фонариками, выделяющимися на фоне зелёных блестящих листьев.
Сочная мякоть зёрен граната не только вкусна — она обладает и целебными свойствами. Медицинское применение граната началось ещё до начала нашей эры. Гиппократ назначал сок граната при желудочных болях, а кожицу плодов — при дизентерии и наружно — для заживления ран. Арабы использовали гранат при желудочно-кишечных расстройствах и при головных болях. И сегодня различные части растения применяют при многих заболеваниях.
Витамин С, содержащийся в одном гранате, восполняет 40% суточной потребности взрослого человека. Плоды граната богаты железом, поэтому этот фрукт рекомендуют при железодефицитной анемии, или, попросту говоря, малокровии, для повышения уровня гемоглобина в крови. Кроме того, в гранате содержится фолиевая кислота, которая участвует в кроветворении и стимулирует образование не только эритроцитов, но и лейкоцитов. Гранат — просто необходимый фрукт для женщин во время беременности и кормления ребенка, так как фолиевая кислота способствует нормальному развитию малыша.
Кисло-сладкий вкус сока граната возбуждает аппетит, улучшает пищеварение и способствует лучшему усвоению пищи, поэтому эти фрукты употребляют перед едой. Но и после трапезы гранат — замечательный десерт.
Свежие плоды граната также рекомендуется употреблять при кашле, простудных заболеваниях, лихорадке, так как сок граната хорошо утоляет жажду и действует как жаропонижающее.
В народной медицине сок сладких гранатов используется при болезнях почек, а кислых – как средство от камней в почках и желчном пузыре.
Мякоть зерен и кожура граната богаты особым веществом — танином. Танин оказывает вяжущее, противомикробное, противовоспалительное действие, способствует стягиванию кожи при ожогах и ранах. Поэтому гранат полезен как противовоспалительное, болеутоляющее и ранозаживляющее средство при стоматитах, фарингитах, язвах, трещинах. Сок граната и отвар кожуры хороши и как вяжущее средство — как закрепляющее (при расстройствах желудка и даже при дизентерии), и как стягивающее поры кожи (при использовании в качестве косметического средства).
Гранат дал название ювелирному камню. Но, согласитесь, это растение с яркими цветами, красными плодами и сверкающими зёрнами, полезными для здоровья, само является драгоценностью.
