Удод — пожалуй, одна из наиболее интересных и узнаваемых птиц. Достаточно лишь однажды увидеть его неповторимый хохолок, напоминающий прическу «ирокез» или корону. Как правило, он распускает его при приземлении и сворачивает буквально через пару секунд. Звук, который издают удоды, напоминает их название: «уп-уп-уп» или «уд-уд-уд».
Удод — красивая небольшая птица длиной 25—29 см и размахом крыльев 44—48 см, которая обитает в Европе, Азии, Африке. Эти пернатые отличаются ярким оперением: голова и шея красноватые, а крылья и хвост в чёрно-белую полоску.
Другая особенность удода — длинный, тонкий, изогнутый вниз клюв, по которому легко можно догадаться о его вкусовых предпочтениях. Питается удод, в основном, бегая в невысокой траве: он быстро и проворно ловит различных насекомых, мелких лягушек и ящериц. Его упорству позавидует даже отбойный молоток: при помощи длинного клюва эта небольшая птица может ковыряться в поисках добычи в земле, гнилой древесине и навозе. Но из-за маленького языка удод часто не может сразу проглотить добычу, поэтому подбрасывает её вверх и глотает на лету.
Удоды моногамны: от одного до трёх раз в год пары прилетают к местам гнездовий. В это время они громко поют и танцуют, а при близком соседстве личных территорий порой устраивают настоящие «петушиные бои». В период высиживания птенцов удоды выделяют дурно пахнущую жидность для отпугивания животных и не очищают гнёзда от помета. Из-за этого они считаются нечистоплотными птицами.
Удод — довольно знаменитая птица. Удод упоминается и в древнегреческой мифологии. А в Торе и Ветхом Завете содержится запрет употреблять его мясо в пищу.
В Коране рассказывается, как удод способствовал массовому принятию Ислама во время правления царя Сулаймана. Этой птице посвящены несколько аятов суры «ан-Намль».
Итак, почитаем Коран: «[Однажды Сулайман] разглядывал птиц и спросил: «Что со мной? Почему я не вижу удода? Может быть, его нет? Я непременно накажу его сурово или отрежу ему голову, если он не приведёт убедительного оправдания». [Сулайман] прождал недолго, [и прилетел удод] и сказал: «Я узнал о том, чего ты не ведаешь. Я прибыл к тебе из Сабы с достоверными сведениями. Воистину, я обнаружил там женщину, которая владычествует над ними, ей даровано всё, и ей принадлежит великий трон. Я узнал, что она и её народ поклоняются солнцу вместо Аллаха. Шайтан представил им их деяния в прекрасном свете, сбил их с правого пути — так что они не идут прямым путём, чтобы они не поклонялись Аллаху, который выводит [на свет] всё, что сокрыто на небесах и на земле, который знает то, что вы скрываете, и то, что вы говорите открыто. [Он] — Господь, кроме которого нет бога, Господь великого трона». [Сулайман] сказал: «Мы посмотрим, говоришь ли ты правду или лжёшь. Ступай с этим моим посланием и брось его им. Потом отвернись [от них] и погляди, что они ответят» (Сура «ан-Намль», 27 / 20—28).
Удивительно, маленькая птичка превосходит интеллектом сынов Адама. Именно удод подсказал жителям целого государства принять Ислам. Если спросить многих людей, что самое страшное происходят в их странах, они начнут рассказывать об убийствах, изнасилованиях, предательстве и другом. Но ведь самый страшный грех — многобожие, о чём неоднократно сказано в Коране: «Воистину, Аллах не прощает, когда веруют в других богов, кроме Него, но прощает, кому пожелает, все грехи, кроме этого. А тот, кто верует в других богов помимо Аллаха, пребывает в глубоком заблуждении» (Сура «ан-Ниса», 4 / 116).
