В Коране одна из сур называется «Муравьи». В ней сказано:
«К Сулайману были призваны его войска из джиннов, людей и птиц, и они были разделены [на дружины], и им [был дан приказ] двинуться в поход. Когда они прибыли в долину муравьёв, одна муравьиха сказала: «О, муравьи! Спрячьтесь в ваших муравейниках, чтобы Сулайман и его воины не растоптали вас ненароком». Сулайман улыбнулся, засмеялся от её слов и сказал: «Господи! Внуши мне благодарность за милость Твою, оказанную мне и моим родителям. [Внуши мне] вершить добро, которым Ты будешь доволен. Прими меня Твоей милостью в число Твоих праведных рабов»» (Сура «ан-Намль», 27 / 17—19).
Муравьи обитают по всему миру, кроме холодных Антарктики, Исландии и Гренландии. Эти небольшие насекомые известны трудолюбием и способностью организовывать сообщества с разделением обязанностей. Они могут выполнять довольно сложные задачи, на первый взгляд, непосильные мелким существам. Некоторые виды муравьёв вредят домашнему хозяйству человека, но в целом их польза очевидна: сооружая гнездо, они оказывают благотворное воздействие на почву.
Муравьи перемешивают, рыхлят и изменяют химический состав почвы. Они роют ходы и поднимают частицы земли из нижних слоёв на поверхность — так улучшается доступ воздуха к корням растений. Муравьи постоянно перемешивают почву, не только в период сооружения гнезда, ведь они всё время перестраивают своё жилище. В гнёздах и вокруг них накапливается большое количество удобряющих землю экскрементов.
Также муравьи поселяются в трухлявых деревьях или старых пнях и участвуют в механическом разрушении отмершей древесины, ускоряя процесс разложения. Крошечные насекомые создают в гнёздах специфическую среду, которая значительно отличается от окружающей и способствует более быстрому разложению растительных остатков и повышению биологической активности почв. Это связано с более высокой, чем в окружающей почве, температурой гнезда и с развитием в муравейнике микрофлоры — бактерий, грибов, актиномицетов. В садах муравьи поедают насекомых, которые вредят растениям. А если они атаковали плодоносящее дерево, значит, в нём развилась болезнь и начались процессы гниения.
Муравьи образуют семьи, где существует чёткое разделение на касты: самка занимается отложением яиц и выведением потомства, самцы оплодотворяют самку, но не участвуют в общественной деятельности, а также есть работники. Основную массу муравейника составляют рабочие — самки с недоразвитой половой системой, которые заняты поиском пропитания, стройкой и перестроением муравейника, воспитанием потомства.
Каждый рабочий муравей имеет свою функцию в муравейнике: кто-то строит жилище, а кто-то ежедневно приносит еду. Есть и такие интересные обязанности, как «резервуар для хранения пропитания». Эти работники заполняют брюшко едой (падью тлей), превращаясь в довольно большой бочонок, и находятся в подвешенном состоянии в специальных помещениях до наступления голодных времён. Если некоторые муравьи-бочонки падают и разбиваются, то остальные члены муравейника собирают упавшую еду и перекладывают в другой живой бочонок. Такой тип службы встречается не во всех семьях, чаще всего — в степнях и пустынях.
Некоторые муравьи выполняют роль солдатов. Они агрессивны, имеют развитые челюсти и неплохо кусаются. Солдаты защищают муравейник от нападений других насекомых. Существуют также муравьи-шпионы, которые наведываются в соседние муравейники, наблюдают и передают в свою семью информацию. При обнаружении шпиона муравьи-солдаты ликвидируют его.
Во время спаривания самцы и самки, обладающие крыльями, улетают из гнезда на непродолжительное время. После спаривания самец погибает, а самка возвращается в муравейник и отгрызает себе крылья. Она никогда больше не покидает муравейник, а занимается откладыванием яиц и выращиванием потомства. Семя сохраняется в её организме очень долго, что позволяет в одиночку оплодотворять отложенные яйца. Самки живут очень долго — до 20 лет, и всё это время занимаются выведением потомства.
Аллах наделил муравьёв множеством необыкновенных качеств. До сих пор некоторые «психологические» и «характерологические» особенности поведения этих насекомых остаются загадкой для учёных.
