Инновационный проект в Египте доказывает, что зеленый лес можно получить с помощью адаптированной системы использования сточных вод вместо дорогой доставки небогатых запасов пресной воды. Расположенный примерно в двух часах езды от Каира лес является частью программы, инициированной правительством Египта в 90-е годы. 200 гектаров плантации является домом для множества местных и привезенных издалека деревьев, в том числе очень ценные виды, такие как эвкалипт и красное дерево.
Хотя почва в этой области, как правило, лишена питательных веществ, необходимых для поддержки роста дерева, исследователи обнаружили, что использование сточных вод для полива деревьев существенно помогает в их процветании. Сточные воды обеспечивают так много питательных веществ, что дополнительное удобрение просто не требуется.
Используемые для полива деревьев сточные воды находятся на втором этапе в процессе очистки. Для первого этапа применяются механические фильтры для удаления грязи и мусора из воды. На втором этапе добавляются кислород и микроорганизмы, которые участвуют в разложении органических веществ в воде. Благодаря этому жидкость насыщается фосфатами и азотом, смесью, аналогичной той, которая содержится в коммерческих удобрениях.
Обычно, такой метод не используется для всех культур — количество удобрений в воде может быть чрезмерным для некоторых растений, также бактерии потенциально могут загрязнять фрукты и овощи. Тем не менее, в тех областях, где не растет совсем ничего, что могло быть применимо для употребления человеком, такой метод использовать безопасно.
Более того, в Египте не существует лучшей альтернативы для использования очищенных сточных вод. Согласно расчетам ученых если бы страна смогла использовать для развития плантации деревьев 80 процентов сточных вод, что составляет около 7 млрд кубометров ежегодно, то около 650 тысяч гектаров египетской пустыни могли бы быть использованы для производства древесины.