Жители колумбийского города нашли в Исламе убежище от бедности и насилия. Небольшая мусульманская община появилась в портовом городе Буанавентура на юго-западе Колумбии. Этот город отличает низкий уровень жизни и максимальное для страны количество зарегистрированных убийств.
Ислам был привнесен сюда полвека назад чернокожим моряком из Панамы Эстебаном Мустафой Мелендесом. Его последователи нашли в новой для них религии надежду на власть чернокожих, а также убежище от окружающей действительности.
Местный шейх Мунир Валенсия воспитывался в традиционной для Колумбии католической вере и даже собирался стать священником до прихода в Ислам. Сейчас его дом выполняет роль мечети для трёх сотен проживающих здесь мусульман афро-колумбийского происхождения. «Мы научились читать по-арабски, мы читаем Коран, мы больше не смотрим на Соединенные Штаты», — рассказывает Мунир Валенсия.
Лидер общины курирует также работу двух частных школ, учащимися которых являются 180 человек из беднейших кварталов, причем только каждый пятый — из мусульманской семьи. Помимо латинского алфавита и прочих обязательных предметов дети изучают и арабскую грамоту.
Школа Сильвии Зейнаб находится в одном из самых жестоких кварталов, где бандитские группировки постоянно делят между собой власть над территорией, а жители регулярно оказываются под перекрестным огнем. «Школа позволяет уйти от этой страшной реальности», — говорит она.
