Как-то раз один мужчина вместе с сыном и осликом шли по пыльным улицам изнывавшего от полуденной жары южного города. Отец сидел верхом на осле, а мальчик не спеша вел животное за уздечку.
— Бедный ребенок, – посетовал прохожий, – его маленькие ножки едва поспевают за ослом. О, незнакомец, как же ты можешь лениво восседать верхом, если видишь, что мальчишка совсем выбился из сил?
Отец принял слова прохожего близко к сердцу. Путники завернули за ближайший угол, и там мужчина слез с осла и велел сыну сесть верхом.
Очень скоро на их пути встретился другой человек, который громко воскликнул:
— О, люди! Как не стыдно! Этот мальчишка сидит верхом на ослике, как султан, а его бедный пожилой отец бежит следом.
Теперь мальчик очень огорчился от услышанного и попросил отца сесть на ослика позади него.
— Посмотрите же, видано ли где-либо нечто подобное – так мучить несчастное животное? – заголосила женщина под чадрой. – У бедного ослика уже провис хребет, а старый и молодой бездельники восседают на нем словно на диване. О, несчастное создание Аллаха!
Не говоря ни слова, отец и сын в смущении слезли с осла. Однако они едва успели сделать и пару шагов, как встретившийся им человек стал насмехаться:
— Взгляните на эту нелепость! Зачем вам осел, если он не приносит совершенно никакой пользы и даже никого не везет?
Тогда отец сунул ослику полную пригоршню соломы и ласково положил руку на плечо ребенка.
— Что бы мы ни делали, – сказал он, – обязательно найдется кто-то, кто с нами будет не согласен. Я думаю, мы сами должны решать, как нам путешествовать.
