Ислам – одна из самых быстрорастущих религий в США. Между тем, от рядовых американцев остается скрытым тот факт, что по мере роста религиозный общины характер религиозного лидерства также претерпевает изменения.
Когда речь заходит об иудеях и христианах, раввин либо священник, будучи лидерами конгрегации, выполняют различные функции: руководят религиозной жизнью прихода, проводят молитвы. Однако имамы в отличие от них в США не склонны, например, посещать больных и пожилых, проводить программы для молодежи. Также нет специальной подготовки имамов в области взаимодействия со СМИ, а мечети обычно не играют роли центра общины.
Однако сейчас сама природа религиозного лидерства американского мусульманского сообщества меняется. Имамы постепенно принимают все новые и новые функции, которые начинают включать в себя и пастырскую заботу, и более активную работу с молодежью.
Религиозные лидеры должны уметь действовать в условиях культуры и языка людей, которых они представляют. Нью-Йорк является хорошим примером таких положительных изменений. Халид Латиф и Халил Абдур-Рашид, капелланы Нью-йоркского и Колумбийского университетов соответственно, заняты созданием так называемого открытого пространства, где будут рады всем мусульманам, независимо от направления вероисповедания и расы.
С разрешения университетов они проводят специальные программы. Например, во время месяца Рамадан студентам предлагается пожертвовать стоимость одного обеда на благотворительность. Во многом Латиф и Абдур-Рашид представляют американских мусульманских религиозных лидеров будущего, которые были бы открыты новому, ориентированы на общину и подготовлены к выполнению разнообразных функций. Что более важно, они сотрудничают с другими организациями.
Многие имамы учатся тому, как следует взаимодействовать с обществом, в котором они живут. Халид Латиф, к примеру, совмещает работу в университетском сообществе со службой капеллана в полицейском департаменте Нью-Йорка. Кроме того, необходимо сотрудничество с другими религиозными деятелями, профессорами университетов, общественными активистами. Однако уже сейчас американские мусульманские имамы меняют образ Ислама в Америке.
