Первые мусульмане появились в Катманду, столице Непала, в конце правления короля Ратны Маллы в конце XV века, прибыв в страну по его приглашению. Это были кашмирские торговцы, за которыми последовали афганцы, персы и даже иракцы. Ратна Малла пригласил их в надежде получить прибыль от торговли коврами, шалями и шерстяными изделиями, которую они вели.
Вместе с первыми мусульманами в Катманду прибыл кашмирский праведник, который в 1524 году построил первую мечеть Кашмири Такия. Также Ратна Малла пригласил индийских мусульман в качестве придворных и советников. Его потомки же призывали к своему двору последователей Ислама.
Сегодня из 30-ти миллионного населения Непала 80% исповедуют индуизм, остальные являются буддистами и мусульманами. Согласно официальным данным, в стране проживают 1,5 миллиона мусульман, хотя утверждают, что их может быть и гораздо больше. Большинство из них сосредоточились в южных провинциях на границе с Индией, таких как Моранг. В столице страны Катманду проживает 2,5 миллиона человек, из них 20 000 – мусульмане.
Непал – бедная страна, значительным источником доходов для которой является туризм. Как сообщается, главной причиной перехода непальцев в Ислам является кастовая система. Индуисты, не желающие жить в соответствии с ней, становятся мусульманами. Среди новообращенных много женщин, так как индуизм не признает за ними никаких прав. Но положение таких женщин, если ее муж не желает переходить в Ислам, остается очень тяжелым, так как поддержку получить им зачастую неоткуда.
Одна из новообращенных мусульманок рассказывает: «Когда я услышала об Исламе, мне стало интересно, я начала узнавать о нем. Когда я произнесла шахаду, то муж и дети отвернулись от меня. Я совершаю намазы и другие поклонения тайно, но в моем сердце царит умиротворение. Ислам стал для меня новой жизнью».
В Биратнагаре, административном центре Моранга, присутствие мусульман ощущается сильнее. Здесь можно увидеть мечети, медресе, мусульманские сиротские приюты, исламские центры. Основным занятием верующих в этом регионе является земледелие.
В Непале в государственных структурах работает ничтожное количество мусульман. Мусульмане являются самой бедной частью населения – как заявляется, 41% из них живет на грани голода. Также среди них мало образованных людей. Их не подвергают преследованиям, но для разрешения даже небольших проблем местной общине некуда обратиться.
В Непале работают благотворительные организации из исламских стран. При их поддержке в Катманду строится мусульманский центр. Перевод Корана на непальский язык был осуществлен совсем недавно – в 2008 году при поддержке иностранных благотворительных организаций.
