Британские археологи в ходе исследования выяснили, что хромистая сталь, которую называют одной из главных инноваций XX века, была изобретена на 1000 лет раньше. Ученые из Университетского колледжа Лондона изучили целый ряд средневековых рукописей, где нашли описание «рецептов» изготовления стали.
Особое внимание исследователей привлекла рукопись «Аль-Джамахир фи Марифа аль-Джавахир», написанная мусульманским ученым Абу-Райханом Бируни в X-XI веках. Его труд содержит единственный известный «рецепт» изготовления тигельной стали, а также данные о таинственном ингредиенте, в котором современные ученые узнали хром.
По указаниям древних письменных источников, археологи добрались до памятника Чахак, который в XII-XIX веках был единственным центром производства стали. Здесь были обнаружены свидетельства изготовления тигельной стали — исследователи нашли отходы его производства, датируемые XI-XII веками, из которых извлекли остатки древесного угля.
После радиоуглеродного датирования и анализа с использованием сканирующей электронной микроскопии ученые пришли к выводу, что «таинственным ингредиентом» в своем труде Бируни называет рудный минерал хромита. Анализ частиц показал, что в этой стали присутствует 1-2 массовых процента хрома. Это — первое свидетельство преднамеренного добавления хрома в процессе производства стали.
«Исследование не только предоставляет самые ранние известные доказательства производства хромистой стали еще в XI веке нашей эры. Оно также предоставляет химический индикатор, который может помочь идентифицировать артефакты из тигельной стали, хранящиеся в музеях и частных археологических коллекциях, вплоть до места их происхождения», — пояснил автор исследования, доктор Рахил Алипур.
