Маленькая Айя – на рынке вместе с бабушкой и дедушкой, тетей Ханин и дядей Абдаллой. Она видит, как китаянка Ю Ян продает растения, которые называют «волосатые шарики».
— Посмотри, внучка, это растение называется лебединым, — говорит ей дедушка. – Давай купим, у нас есть отличный горшок для него! Скоро наступит весна и появятся бабочки, они будут красиво сидеть на нем, а затем им понадобится место, чтобы отложить яйца и дать жизнь новому поколению.
У Ю Янь также стоит много ящиков с рассадой – длинными зелеными рядами.
— Мы можем вырастить помидоры, если хочешь, — показывает она в сторону рассады.
Но Айя отрицательно мотает головой. Она не хочет садить помидоры, уж точно не в этом году.
Потом Айя возвращается домой и идет в сад, где копает четыре аккуратные ямки возле забора. Бережно она опускает «волосатые шарики» в землю и засыпает их корни землей, словно укутывая их.
Этот сад разбил ее отец. Айя помнит, как он возился там в синем комбинезоне, и на нем были пятна земли. Она скучает по нему каждый день. Иногда ее бабушка стоит в саду и плачет. А дедушка говорит ей, что плакать нехорошо. «Мы должны оставить нашу печаль позади», — говорит он Айе.
Айя и дедушка поливают «волосатые шарики» каждый день. Когда очень жарко, они поливают растения еще и вечером. Дедушка объясняет, что эти тонкие побеги скоро покроются изящными белыми цветами. А затем они станут волосатыми бутонами с семенами.
Сначала бабочки никак не прилетали на лебединое растение. Айя наблюдала, как они кушали фруктовую мякоть и семечки, но так и не приближались к «волосатым шарикам».
— Не переживай, — успокаивал ее дедушка. – Рано или поздно они прилетят к твоим растениям.
Однажды утром Айя увидела белые крапинки на «волосатых шариках». Их было так много – может быть, сотни! Дедушка кивал головой и улыбался, глядя, как внучка восторгается ими.
— Яйца, — сказал он, — дай им недельку, и дальше будет что-то интересное!
Айя пропустила момент, когда появились первые гусеницы, но она увидела, как эти маленькие создания начали поедать всё вокруг. Они кушали так много, что вскоре у растений не осталось ни единого листочка! Если появится больше гусениц, они полностью съедят растения, оно погибнет, а гусеницы останутся голодными.
— Почему рядом нет папы, чтобы помочь? – думала девочка. Она хотела бы знать, что ей делать.
Дедушка сказал, что им нужно купить у Ю Ян больше «волосатых шариков». Однако у бабушки была идея получше:
— Давай накроем растения сеткой, тогда бабочки больше не смогут прилетать и откладывать яйца.
Когда на растения напала тля, Айя знала, что делать. Она уже видела этих маленьких вредителей раньше – они поедали кусты помидор, которые выращивал ее отец.
— Мы должны посадить бархатцы, — сказала она дедушке. – Вредителям не нравится их запах.
И они снова пошли навестить Ю Ян.
Гусеницы тем временем стали огромными. Они с трудом перемещались. В конце концов они перестали есть. Они облепили оставшиеся листья сверху донизу как плотные сверкающие кристаллики.
— Сейчас мы ждем, осталось совсем немного, — сказал дедушка с улыбкой.
Айя любила рассматривать полосатые спинки гусениц и наблюдать, как они становились все толще и толще. Однако больше словно ничего не происходило.
— Будь терпелива! – повторял ей дедушка.
Так Айя и ждала, пытаясь быть терпеливой. И однажды в пятницу, когда дедушка был в мечети, она обнаружила, как что-то произошло с кристалликами на растениях. Она смогла разглядеть цветные крылья бабочек, скрытые внутри, как в тайнике.
Когда дедушка вернулся из мечети, Айя взяла его за руку и повела в сад. Коконы бабочек начали появляться один за другим.
Айя и дедушка наблюдали, как внутри кокона начиналось движение – медленно, бережно. Крылышки были такие слабенькие и хрупкие!
— Дай им время, скоро они будут выглядеть великолепно, — сказал дедушка.
И вот чудо свершилось – бабочка висела на листе крылышками вниз, будто высушивая их. Она еще не была готова летать – но Айя уже привыкла ждать и терпеливо наблюдала за тем, что будет дальше.
На ее глазах бабочка взмахнула крыльями, будто пробуя, высохли они или нет, и затем вспорхнула. Она описывала круги в воздухе, словно желтый лист осенью.
— Как бы я хотела, чтобы папа тоже увидел наших бабочек! – воскликнула девочка.
— И я бы тоже этого хотел, — прошептал дедушка.
Бабочка опустилась на раскрытую ладонь девочки. Она стояла неподвижно, боясь спугнуть ее. Она хотела, чтобы бабочка никуда и никогда не улетала – она была так прекрасна!
Бабушка знала, что чувствует сейчас ее внучка.
— Бабочка должна улететь, — сказала она ласково. – Ты должна с ней попрощаться, Айя.
Девочка вытянула руку, бабочка вспорхнула и улетела. Издалека она выглядела еще более прекрасной.
Эта история написана мусульманкой Мэйсун Салама, чей сын погиб при атаке на мечети в Новой Зеландии. Она посвящена детям мусульманской диаспоры страны, чья жизнь изменилась после 15 марта 2019 года. Доктор Мэйсун Салама любезно предоставила право на перевод ее книги.
Текст © Crown 2021
Иллюстрации © Crown 2021
Перевод Анны Борисовой
