Международная команда астрономов, возглавляемая учеными из Йельского и Калифорнийского университетов, раздвинула границы исследованной человечеством части космоса до той эпохи, когда возраст нашей Вселенной составлял всего-навсего 5 % от её сегодняшнего возраста.
Этот научный коллектив открыл исключительно яркую галактику, расположенную от нас на расстоянии более чем в 13 миллиардов лет и определил её точное расстояние от Земли,
используя мощный инструмент MOSFIRE, установленный на 10-метровом телескопе обсерватории Кека, расположенной на Гавайях. Она стала самой далекой из галактик, обнаруженных учеными на настоящее время.
Эта галактика, получившая обозначение EGS-zs8-1, изначально была идентифицирована по особенному сочетанию цветов на снимках, сделанных космическими телескопами НАСА «Хаббл» и «Спитцер». Она является одной из самых ярких и массивных объектов ранней Вселенной.
Возраст галактики и расстояние до неё тесно связаны между собой, когда речь идет о Вселенной в целом. Свет от Солнца идет до нас всего лишь восемь минут, в то время как свет от далеких галактик, которые мы наблюдаем сегодня при помощи современных телескопов, идет до нас сквозь Вселенную на протяжении миллиардов лет — поэтому сегодня мы можем видеть, как выглядели эти галактики миллиарды лет назад.
«Накопленная к этому времени масса галактики уже составляет более 15 % от массы, которая имеется в нашей галактике Млечный путь в настоящее время, — сказал Паскаль Оэш, астроном из Йельского университета и главный автор новой научной работы. — На это галактике потребовалось всего-навсего 670 миллионов лет. Вселенная тогда была ещё очень молодой». Определение этого расстояния также позволило астрономам установить, что в галактике EGS-zs8-1 происходит стремительное звездообразование, скорость которого в 80 раз превышает скорость звездообразования в нашей собственной галактике.
Исследование было опубликовано 5 мая в журнале The Astrophysical Journal Letters.
