В Сирии не прекращаются бои на территории Старого города в Алеппо. Накануне был захвачен район, в котором находится Большая мечеть Омейядов. Это уникальный памятник средневековой исламской архитектуры, рядом с которым идут ожесточенные сражения. Как сообщается, построенная в XII веке мечеть перешла под контроль правительственных войск; до этого она удерживалась сирийскими оппозиционерами.
Также имеется информация о том, что мечеть была подожжена во время боевых действий. В ответ на это генеральный директор ЮНЕСКО Ирина Бокова призвала обе стороны сирийского конфликта сохранить историческое здание.
Большая мечеть Омейядов, или, как ее по-другому называют, Великая мечеть Алеппо является крупнейшей и старейшей мечетью в городе. Ее строительство было начато предположительно в 715 году, в эпоху правления Валида Ибн Абу аль-Малика. Ею восхищался знаменитый арабский историк Аль-Масуди, который посетил Алеппо в 921 году и видел Большую мечеть во всем великолепии. Возведение Большой мечети свидетельствовало о важной роли города в омейядский период и о высоком уровне развития зодчества. Мечеть в Алеппо считается одним из архитектурных шедевров мусульманского мира.
По сведениям историков, после того как был ниспослан Ислам, мусульмане решили построить на этих территориях мечеть. Источники указывают, что они обратились к жителям города – преимущественно христианам, с просьбой о покупке мест: заброшенных церквей или старых кладбищ. Спустя 10 лет после того, как была возведена мечеть в Дамаске, халиф Аль-Валид повелел построить мечеть в Алеппо. Но он умер прежде, чем работы были полностью завершены. Строительство Великой мечети в Алеппо завершилось в 717 году при правлении брата умершего халифа, Сулеймана. Есть сведения, что мудрый Умар ибн Абдель-Азиз был назначен управляющим на этом объекте.
Большинство архитекторов указывают на многие общие черты мечетей в Алеппо и в Дамаске. Некоторые особенности – это центральное место в прежнем римском / византийском городе, прилегающий к мечети большой мраморный двор, окруженный портиками, великолепная мозаика и хранящиеся останки пророков Яхъи и Закарии. Однако, в отличие от Великой мечети в Дамаске, которая сохранилась практически в первозданном виде, мечеть в Алеппо пережила множество изменений. Они были вызваны, как правило, пожарами или становились результатами землетрясений. Но имели место и акты вандализма. Первый случится со стороны династии Аббасидов, которые были слепы и жестоки в борьбе против Омейядов. Они разрушили искусную резьбу и мозаику, а также захватили в качестве трофеев многие произведения исламского искусства. По другой версии, мозаика исчезла после захвата Алеппо византийским императором Никифором в 962 году, который приказал разрушить город и сжечь мечеть дотла.
В конце XI века при сельджуках мечеть была отремонтирована, и в 1090 году был построен знаменитый минарет. После этого мечеть неоднократно оказывалась в эпицентре боевых действий, когда отряды крестоносцев и монгольские войска совершали регулярные набеги. Эта мечеть была восстановлена и расширена султаном Нур эд-Дин Зенгидом в 1158 после большого пожара. Спустя столетие армянский царь по имени Сиссе вновь завоевал город и велел сжечь мечеть. Основательную реконструкцию Великая мечеть пережила при мамлюках, когда в ее архитектурное решение и убранство были внесены существенные изменения.
После реконструкции в 1158 году двор мечети изменил свою форму. Он стал прямоугольным и заметно увеличился — до 150 метров в длину и 100 в ширину. С каждой из четырех сторон были пробиты ворота, которые обеспечивали доступ в мечеть через двор. Исключение составили лишь восточные ворота, которые открываются прямо в молитвенный зал. Это просторное помещение, своды которого поднимаются вверх благодаря аркам. В одной из стен имеются три параллельных друг другу нефа, расположенных в направлении Кыблы. Потолок поддерживается 80 балками, которые выложены в четыре ряда. Они были выложены во времена мамлюков.
Михраб высечен в центре одной из стен молитвенного зала и выложен желтым камнем. Как и в мечети Омейядов в Дамаске, здесь также хранятся останки пророка Закарии. Известно, что этот посланник Всевышнего жил в Алеппо. Он был первоначально похоронен, как и многие, на территории замка, но после пожара во время монгольского нашествия в 1260 году местные лидеры были вынуждены перезахоронить его. Могила пророка Закарии расположена чуть выше уровня пола в молитвенном зале Великой мечети и украшена плиткой. На кафтане есть вытканные серебряной нитью аяты из суры «Марьям».
Справа от михраба — красивый минбар, который предположительно был создан мастером Мухаммедом ибн Али аль-Маусили по заказу мамлюков. Это настоящий шедевр резьбы по дереву, который украшены геометрическими рисунками в виде звезд и многоугольников.
Прямоугольный двор Великой мечети в Алеппо прославился благодаря комбинации черной и белой плитки, которые образуют сложные геометрические узоры. Стоит отметить, что функция двора в мечети играет ту же роль, что в жилых домах на Востоке. Это важное жизненное пространство, где постоянно бывают люди, чтобы и помолиться, и отдохнуть. Для этого во дворе мечети был построен фонтан.
На южной стороне архитектурного комплекса высится минарет, который был построен в 1090 году взамен рухнувшего при пожаре. Известный в то время архитектор Хасан ибн Муфаррадж для укрепления фундамента приказал копать котлован до тех пор, пока в песке не проступит вода, а затем велел притащить туда большие камни, которые укрепил с помощью скоб из свинца. На этой надежной основе он возвел минарет высотой 45 метров, который состоит из шести секций и 174-ступенчатой лестницы.
Отметим, что относительно недавно, в 2003 году, Великая мечеть Омейядов в Алеппо пережила крупную реконструкцию. Были отремонтированы двор и минарет мечети.
