Понятие «дастархан» широко распространено на территории Центральной и Южной Азии. В целом это означает место для принятия пищи – скатерть, которую расстилают на полу, столе, или даже целый стол высотой около 30-35 сантиметров. В Средней Азии такие столы стоят во дворах под навесом или деревьями, дающими тень.
В более широком смысле дастархан означает трапезу как таковую. Само это слово является персидским по происхождению и переводится как «большая скатерть», но оно широко распространилось по всей Азии, и вошло в такие языки, как белуджи, бенгальский, урду, синдхи, хинди, киргизский, казахский, узбекский, туркменский, дари и пушту.
Традиционно в исламском мире не существовало понятия особого места, где принимают пищу. Приготовленную еду можно было выложить на поднос и перенести в любую часть дома или в сад, в любом месте расстелить дастархан. Пищу подавали на общих блюдах, столовые приборы не были распространены.
Ложки полагали только для таких жидких блюд, как супы. А остальные блюда ели тремя пальцами правой руки. Поэтому руки до и после еды обязательно мыли. Вокруг дастархана стелились легкие тюфяки, на которых рассаживались участники трапезы. Эти традиции и сейчас сохраняются среди мусульман Азии, хотя в то же время в ряде стран распространилась европейская культура принятия пищи, сидя за столом и с использованием столовых приборов.
Ритуал дастархана, лепешка, баранина и тмин объединяют всю Среднюю Азию с ее огромным разнообразием традиций и кулинарной культуры, а также отличают кухню этого региона от китайской, индийской и европейской. Для почетного гостя весь дастархан заставляют самыми разнообразными блюдами.
Узбеки говорят: «Гость превыше отца» — и воспринимают это буквально. Гостю подается самое лучшее, иногда даже в ущерб финансовому благополучию хозяина. Многочисленные этнические группы Средней Азии заимствовали культуру дастархана и внесли свой вклад в ее развитие.
В советское время миграция татар, корейцев, уйгур, дунган, славян и немцев в этот регион оказала дополнительное культурное воздействие. Результатом стало сочетание блюд, обычаев и стилей подачи блюд, в которых едва ли можно разобраться, где и чье влияние.
Традиции дастархана распространены среди мусульман Индии. Здесь дастарханом называют традиционную зону питания. Это может означать скатерть, которую расстилают на столе, дома на полу или на открытой площадке. Еда на дастархане может варьироваться от чего-то простого, как чай с хлебом, до изысканной трапезы, включающей до 10 блюд – напитки, закуски, основное блюдо и десерты.
Дастархан имеет важное культурное значение у разных народов, существует множество традиций, обычаев и правил, связанных с ним. Например, к нему относились с особым почтением, как к священному предмету, запрещается наступать на него.
