В конце XIII столетия в Крымском улусе-юрте начался экономический подъём, охвативший всю территорию Северного Причерноморья. А к XV столетию, когда уже зарождалась мировая экономика и началась эпоха первоначального накопления капитала, Крымское ханство активно включилось в этот процесс.
Новая торгово-хозяйственная система способствовала тому, что молодая крымскотатарская независимая держава производила достаточное количество сырья, а излишки отправляла на продажу в соседние страны.
С самого начала экономическая политика в крымском улусе-юрте, а с 1428 года и в Крымском ханстве, ориентировалась на экспорт собственного сельскохозяйственного сырья. Степная часть полуострова как нельзя лучше подходила для выращивания высококачественной пшеницы и других зерновых культур. Поэтому очень скоро жители степи — ногайцы, которые активно занимались животноводческой деятельностью, стали осваивать новую и, что немаловажно, прибыльную отрасль хозяйства — хлебные зерновые культуры. Крымская пшеница стала главным экспортным продуктом с середины XIII века.
Вероятно, что купцы из кафинских генуэзских факторий закупали у ногайцев зерно по более низкой цене, а после, согласно сохранившимся документам, перепродавали его в Европу. Доподлинно неизвестно, сколько зерна вывозилось из Крыма в те века. Но сохранились данные, что сама Кафа съедала в год 2 800 тонн хлеба. Наверняка примерно такое же количество требовалось и для остальных населенных пунктов Крыма и Северного Причерноморья. Остаётся только подсчитать, сколько же ногайские степи выращивали хлеба. Ведь они обеспечивали себя, крымское население и вдобавок экспортировали зерно за рубеж!
После того, как перестали существовать генуэзские фактории, хлебное дело полностью перешло в руки крымских татар. О том, что крымцы наравне с другими товарами экспортировали в Стамбул «в значительных размерах» хлеб, писал в XVII веке французский купец и путешественник Жан Шарден. А уже в середине XVIII столетия французский консул в Крымском ханстве Шарль Пейсонель приводит конкретные цифры: ежегодно из крымских портов выходило от 100 до 150 судов, груженных хлебом для столицы Османской империи; кроме пшеницы, вывозился и ячмень (до 60 судов).
Позже историк Сергей Бахрушин в монографии «Основные моменты жизни Крымского ханства» упоминает, что «с XVI века Крым с его плодородными равнинами делается житницей Константинополя». А уже «в XVIII веке хлебный экспорт в значительной доле находился в руках хана, который продавал «на корабли» ежегодно от 12 до 14 тысяч четвертей различного хлеба». Далее Бахрушин повествует о том, что к концу XVIII века урожай пшеницы в Крыму составлял от 120 до 400 тысяч четвертей в год. И о том, что «хлеба более чем с излишком хватало на продовольствие Крыма, свидетельствует его дешевизна».
Крымское государство было богато и другим важным продуктом — солью. О ней ещё в середине XIII века писал путешественник Вильгельм (Гильом) Рубрук: «На севере этой области находится много больших озер, на берегах которых имеются соляные источники. Соль, твёрдая как лёд, отовсюду ездят сюда за солью. Морем также приходят за этой солью множество судов, которые платят пошлину по своему грузу».
Позже и османский путешественник Эвлия Челеби не смог обойти вниманием соляные озёра, являвшиеся тогда времени ханской собственностью. Другими словами, вся прибыль от продаж соли шла в государственную казну. Челеби писал: «Эта белая и вкусная соль добывается кусками как кирпичи… В июле поверхность озера покрывается солью как будто льдом, в пядь толщиной. Её режут на части как ковёр и сваливают как горы».
Известно, что с конца XIII столетия крымская соль пользовалась спросом не только у соседей Крыма, но и на европейском рынке.
В книге «Универсальное описание Крыма» о соляных копях сообщал и Василий Кондараки: «Из сакских озёр соль в основном шла в Анатолию, из феодосийских же — на Кавказ и в окрестности Азовского моря, а из перекопских — в Литву, Малороссию и дальше. В Малороссию вывозили соль сами казаки. Татары продавали её не на вес, а фурами, что вынуждало казаков хитрить, нагружая до такой степени, что сдвинуть фуру с места можно было лишь десятью парами сильных волов, а потом уже, за таможенной чертой, её разгружали».
Животноводство играло большую роль в хозяйстве крымских татар, особенно в северных частях полуострова. Согласно сведениям путешественников, в Крыму в XV веке была выведена особая порода овец, чей жир высоко ценился. Упомянутый выше Барбаро выражал удивление по поводу этой породы, очевидно курдючной овцы: «Огромнейшие бараны на высоких ногах, с длинной шерстью и с такими хвостами, что некоторые весят по 12 фунтов каждый. Я видел подобных баранов, которые тащили за собой колесо, а к нему был привязан их хвост. Салом из этих хвостов [крымские татары] заправляют свою пищу; оно служит им вместо масла и не застывает во рту».
Кроме овец в степной части ханства был распространён крупный рогатый скот и птица. Нельзя обойти вниманием крымских двугорбых верблюдов, которые весьма ценились благодаря породистости. Один такой верблюд стоил немалую сумму — 25 дукатов.
Животноводство способствовало производству и другого продовольствия для населения Крымского ханства, не знавшего нужды ни в мясе, ни в сырах, ни в масле, ни в кожевенном сырье, а также шкурах, шерсти, пухе и многом другом.
Хорошо продавалась речная и морская рыба. Если верить историку Феоктисту Хартахаю, то татары не очень любили рыбу, и она шла на экспорт. Перед этим рыбу сушили, вялили, солили. Особо ценилась на европейском рынке икра.
А крымские текстильные мануфактуры не могли похвастаться особым спросом, в том числе не высоко ценился и шёлк, изготовленный из местного сырья. Сохранились свидетельства о том, что на продажу шли такие ткани, как куфтерь (вид камки, чаще всего с крупным узором) и тафта.
В Крымском ханстве выращивали великолепные сорта винограда. До нас дошли сведения о сортах мавро-кара, резаки, халкие, тыртыр, кишмиш, хуш-юзум, тана-гоз, ламбат-юзюм, хатын-пармак, аградья и другие. Плодородная крымская почва приносила большой урожай винограда, из которого делали сок и сухофрукты.
Экспортировались из Крымского ханства и кожа, чрезвычайно ценившаяся в Средиземноморье, а также овечья шерсть, сафьян, серые и черные смушки. Об этом свидетельствуют нотариальные акты XV века. Высоко ценился мёд крымских серых пчёл из деревни Османчик, считавшийся лучшим на полуострове. Он доставлялся не только ко двору крымского хана, но и к столу османского султана. Из мёда делали сладости, использовали в медицине, применяли в косметике, а воска хватало для четырёх крупных крымских свечных заводов. Из внутренних областей полуострова поступали яблоки, инжир, чеснок и лук, фасоль и даже неизвестный тогда в Европе рис.
Нельзя обойти вниманием ремёсла, получившие широкое распространение в предгорье, горных и прибрежных деревнях и городах. Со временем ремесленное производство приняло форму замкнутых цеховых организаций, которые нормировали условия труда и сбыта и с успехом защищали свои интересы. К числу наиболее развитых видов производства относилась выделка кожи и обработка металла, главным образом, холодного и огнестрельного оружия.
Крым в те времена был центром всего Причерноморья, через который шли товары из соседних регионов. Известен основной ассортимент ввоза через порты Восточного Крыма. Так, турецкий историк Халил Инальчик перечисляет, что транзитом через Кефе доставлялся анатолийский хлопок, средиземноморские маслины, оливковое масло, бобы, рожь, уксус и корабельные мачты. Далее эти товары направлялись в крымские города, в Поволжье, Польшу и Московию.
Конечно же, достижения крымской экономики — заслуга коренного населения. Татары занимались животноводством, земледелием, садоводством, виноградарством, рыболовством, а также работали в различных добывающих и обрабатывающих отраслях, вели активную торговлю. Крымское ханство процветало, обеспечивая население всем необходимым. И потому экономическая основа для расцвета крымскотатарской культуры была создана самими же крымскими татарами.
