Бангладеш – страна, расположенная на Индийском полуострове и граничащая с Индией и Пакистаном. Это одна из крупнейших по численности населения и по количеству мусульман страна (83% ее населения – мусульмане). В 1988 году Бангладеш была провозглашена мусульманской республикой, хотя Ислам пришел сюда еще в 12 веке.
Бангладеш можно назвать страной рекордов. Здесь расположено самое большое мангровое побережье в мире, представляющее собой заросли вечнозеленых деревьев, которые имеют надземные корни и растут вдоль кромки моря, в болотистой илистой местности. По количеству мечетей Бангладеш, пожалуй, тоже держит первенство. Столица Дакка, города Читтагонг и Багерхат известны как города мечетей.
Так, в Багерхате, что на юге Бангладеш, сосредоточено около 2 тысяч мечетей, многие из которых включены в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.
Город находится в живописном месте и окружен природой тропиков. В названии этого города содержится часть «багер», что на бенгальском языке имеет два значения – «тигр» и «сад». И это не случайно. Город расположен в окружении древнего мангрового леса, который и сейчас является местом обитания бенгальских тигров.
Город Багерхат был основан в 15 веке легендарным полководцем-святым Улуг Хан Джаханом. Хан Джахан правил областью, столицей которой и был Багерхат, с 1429 по 1459 г.г. Он был суфием, просветителем, несущим Ислам на юг Бенгалии, построившим множество мечетей и общественных сооружений. В Багерхате находится мавзолей Хан Джахана и знаменитая мечеть Шат Гумбад. В переводе с бенгальского языка «Шат Гумбад» означает «шестидесятикупольная». Шестидесятикупольная мечеть была построена самим Хан Джаханом и на сегодняшний день является одной из старейших мечетей в стране. Снаружи она облицована глиной и отделана кирпичом. Шат Гумбад включает десять михрабов. Наиболее замечательная часть мечети – ее огромный центральный неф, который состоит из семи независимых продолговатых отсеков и от которого идут в стороны два равных крыла. Отсеки нефа увенчаны куполами, над боковыми помещениями возвышаются своды.
Несмотря на свое название – Шестидесятикупольная, мечеть в целом имеет восемьдесят один купол: четыре – над угловыми башнями, семьдесят – над боковыми помещениями и семь – над центральным нефом. Эта огромная многокупольная крыша поддерживается десятью рядами колонн, по шесть колонн в каждом ряду. Мечеть, таким образом, имеет шестьдесят колонн, большинство из которых сложены из узких камней. Многие считают мечеть одним из самых впечатляющих сооружений на Индийском полуострове.
Хотя многое из того, что украшало мечеть, уже разрушено временем, на входных арках, в михрабах и на карнизах сохранились лепные орнаменты и рельефы с изображением деревьев, ветвей с листьями и цветами, а также изображения отдельных цветов – роз и лотосов.
Здание долгое время не ремонтировалось и постепенно стало приходить в упадок. К счастью, в XX веке под руководством археологических управлений Пакистана и Бангладеш мечеть стали восстанавливать. В начале 80-х годов по инициативе ЮНЕСКО была начата программа по сохранению этого памятника архитектуры. А в 1985 г. Шат Гумбад была включена в Список всемирного наследия.
