Самые ранние свидетельства Ислама в Монголии датируются 1254 годом, когда францисканец Гильом де Рубрук посетил двор великого хана Мунке в Каракоруме. Он писал о двух мечетях в этом городе. Поэтому историки датируют появление Ислама в Монголию периодом между 1222 и 1254 годами.
Чингисхан и императоры династии Юань запретили исламские практики, такие как халяльный убой скота, навязывая монгольские методы забоя животных и применяя в их отношении другие ограничительные меры. Верующим приходилось забивать скот тайно. Чингисхан называл мусульман и евреев «рабами» и требовал, чтобы они следовали в еде монгольским канонам, а не мусульманским. Также было запрещено обрезание.
Когда в последующие века монголы завоевали обширные территории, то три из четырех ханств Монгольской империи стали мусульманскими, а империя Юань в качестве официальной религии приняла буддизм. Но большинство монголов оставались шаманистами.
В современной Монголии мусульман немного – 3-5% населения, и это, главным образом, национальные меньшинства, такие как казахи, хотоны, уйгуры. Хотоны были переселены в Западную Монголию из Синьцзяна в XVII или XVIII веках во времена Джунгарского ханства. Большинство из них сегодня живут в аймаке Увс.
Казахи начали селиться в Джунгарии и на Алтае в конце XIX века в поисках убежища от преследований в царской России. Сейчас они проживают в основном в аймаке Баян-Улгий, где составляют 90,4% населения. Административным центром аймака является город Улгий, который можно назвать главным мусульманским городом Монголии. В нем проживает около 28 тысяч человек и имеется 8 мечетей.
До 1990 года в стране не было действующих мусульманских храмов. Первый был построен в 1992 году в этом городе. В главной мечети Улгия находится Исламский центр Монголии и медресе. Также в городе имеются халяль-кафе, при которых действуют молельные комнаты.
Сейчас в стране около 50 мусульманских храмов, возведенных в основном при помощи арабских и турецких спонсоров. Одна из последних – мечеть Абдульхамида Хана, открытая в 2020 году в Ховде — втором по численности мусульман аймаке Монголии. Мечеть имеет 4 минарета, а спонсором ее строительства выступила основанная турками гуманитарная организация.
В центре Улан-Батора уже много лет возвышается недостроенная мечеть, которая должна была стать первой за 800 лет большой мечетью столицы страны. До этого из монгольских столиц мечети имелась только в Каракоруме. Строительство мечети было начато в 2009 году при поддержке Саудовской Аравии, но затем спонсирование прекратилось, и здание до сих пор стоит завершенным на 80%.
Возле него располагается небольшой домик, в котором сейчас разместилось Управление мусульман Улан-Батора. В нем имеется небольшая молельная комната и библиотека. В пригороде Улан-Батора действует двухэтажная белая мечеть Толгойт, построенная турками. Также в городе функционируют две молельные комнаты и халяльные кафе.
После провозглашения в 1924 году Монгольской народной республики страна взяла курс на строительство социализма: начались репрессии по образцу советских и гонения на религию. Такая политика проводилась вплоть до 1987 года, когда Монголия вслед за СССР провозгласила курс на перестройку.
Все это не могло не сказаться на религиозности населения. Поэтому сейчас большинство местных мусульман хотя и считают себя таковыми, но в основной массе не следуют предписаниям Ислама. К религии они обращаются главным образом только для того, чтобы проводить в последний путь умершего или провести бракосочетание. В связи с оттоком казахского населения в Казахстан число мусульман в Монголии уменьшается.
