Хотя стоимость солнечной энергии всё время падает, её главный недостаток остаётся прежним – это её непостоянство. Когда солнечного света нет, вам нужно что-то, из чего можно получать энергию вместо него. Вот почему возможность превращать солнечную энергию в другую полезную форму – например в водород – имеет такое большое практическое значение.
И именно этим занимается в своей лаборатории в Гарварде Дэниел Носера. На фото – это «искусственный лист»: кусочек кремния (солнечный элемент), покрытый двумя катализаторами. Когда на него падает солнечный свет, лист разделяет воду на пузырьки водорода и кислорода по каждую сторону. В больших масштабах это устройство может поставлять сверхдешёвый и запасаемый источник энергии Солнца; водород будет отводиться по трубам и использоваться в топливных ячейках для производства электричества.
Носера и его команда впервые объявили об этой технологии в 2011 году, во времена его работы в Массачусетском технологическом институте.
В настоящее время исследователи планируют проведение полевых испытаний, с возможной целью разработать коммерческое устройство для развивающихся стран. Компания Носера, «Sun Catalytix», сейчас занята коммерциализацией данной технологии. А мечтой самого автора, по его словам, является «дать бедным их первые 100 ватт энергии».
Прежде уже совершались попытки получить водород из солнечного света и воды. Но материалы, которые использовались в этих экспериментах, были достаточно дорогими, а устройство получалось нестабильным. Разработка же Носера обещает быть гораздо более долговечной.
