Русское слово «альманах» происходит от арабского понятия «аль-мунах», что значило «стоянка», «привал». На привалах во время долгих путешествий по пустыне бедуины и мусульмане садились в круг и заводили долгие разговоры, делились занимательными историями.
Во время отдыха первые мусульмане наблюдали за движением небесных светил, у которых также были свои «стоянки», запоминали и систематизировали знания. Со временем аль-мунахом стали называть астрономические таблицы и календари.
В похожем значении термин попал в Европу и на Русь: слово «алнамах» в значении астрологического сборника, посвященного гаданию по движениям звезд и знакам зодиака, впервые встречается в «Домострое» (XVI век).
Только в начале XIX века слово «альманах» получило распространение в современном значении — как сборник художественных произведений, объединенных по жанру или тематике.
