Нашатырь, или хлорид аммония, — это бесцветное или белое каменистое образование со стеклянным блеском. Если это вещество растворить в воде, то получится едко-соленый раствор с резким запахом, едкий аммиак.
В природе нашатырь — это газ, продукт деятельности вулканов и горячих источников. В Древнем Египте, оазисе Амона в Ливийской пустыне, через который проходили караванные пути, нашатырь образовался случайно — в результате естественного разложения мочи и испражнений животных. Вещество получило название «соли аммония»: заблудшие многобожники, поклоняющиеся Амону, нюхали кристаллы нашатыря и впадали в экстаз.
Само слово нушадыр по происхождению тоже арабское и значит «аммиак». В России нашатырь стал известен с XVI века: хлорид аммония завозили из Египта и Индии, а позже, в 1710 году, в Енисейской губернии был построен завод, который стал производить до пяти тонн нашатыря в год.
