В Софии недалеко от Центральных минеральных бань находится мечеть Баня Баши. Это единственная действующая в настоящее время мечеть в городе. Ее название означает «много бань». Появилось оно из-за того, что мечеть была выстроена на минеральных источниках. У стен строения из шахт вентиляции можно даже увидеть пар.
В 1576 году было закончено строительство этой мечети. В ней нашла свое воплощение архитектурная мысль XVI и гений выдающегося мусульманского архитектора Синана. Сложено здание из больших каменных блоков медового цвета. Наверху имеется восьмиугольный свод. Пятнадцатиметровый купол выглядит очень изящно. В углах — двойные опоры. В покрытии купола использованы оловянные пластины.
Высокий красный минарет является самой красивой частью мечети. Вход украшен тремя маленькими куполами и арками. В арке над дверью на камне старой краской начертан текст, который нельзя прочесть, но видна дата: 974 по исламскому календарю, что соответствует 1567 году.
Древняя мечеть перенесла много реконструкций. Последняя большая реставрация произошла в начале двадцатого века. Финансовая поддержка осуществлялась со стороны Турции. После II мировой войны также проводился ремонт. В последние десятилетия реставрировали мечеть при поддержке арабских и турецких вакуфов.
В Европе эта мечеть одна из самых старых. Особенность ее в том, что она построена в естественном тепловом курорте. Мечеть действующая. Ее использует мусульманская община Софии. На пятничную молитву мечеть может вместить до 700, а на Курбан-байрам — около 1200 мусульман.
Это религиозное сооружение — одно из самых посещаемых и популярных в курортном городе. Путешествие по городу туристы часто начинают именно с мечети. Это можно понять: она видна со всех сторон города, особенно верхушка минарета.
