Издревле человек всегда смотрел в небо. Оно высокое, прозрачное, притягивает взор и будоражит воображение. Днем оно прекрасно, ночью — бесконечно. Не случайно в Коране многократно упоминаются Семь небес.
Примечательно, что первый управляемый полёт на дельтаплане совершил еще в IX веке мусульманин Аббас ибн Фарнас, живший в Андалусии — части некогда мусульманской Испании, так называемом Кордовском халифате. В исторических хрониках зарегистрировано несколько попыток полёта этого арабского инженера и изобретателя.
Ибн Фарнас пользовался покровительством эмира Абд ар-Рахмана II, что делает честь просвещенности и прогрессивности мусульманских правителей той поры. В 852 году Ибн Фарнас соорудил крылья из ткани, натянутой на деревянные распорки. С этим похожим на зонтик аппаратом Аббас ибн Фарнас спрыгнул из минарета Великой Мечети в Кордове. Но в тот раз полет не состоялся, превратившись в замедленное свободное падение.
Несмотря на провал эксперимента, Ибн Фарнас по сути, изобрел прообраз парашюта. Он не оставлял попыток покорить небо в управляемом полете на конструкции тяжелее воздуха. В конце концов, через двадцать лет после первой попытки, 65-летний мусульманин разработал улучшенный проект летательного аппарата, который предполагал управление полетом.
Инженер спустился с маленького холма, который назывался Джабаль ал-Арус на стреловидном каркасе с крыльями, который, можно считать прообразом современных дельтапланов. Пилот управлял своим аппаратом, благодаря чему ему удалось продержаться в воздухе в течение достаточно долгого времени, по некоторым подсчётам целых десять минут. Так мусульманин совершил первый в истории авиации управляемый планирующий полет: он мог изменять его высоту и направление. Ему даже удалось возвратиться туда, откуда начал путь.
Полет Ибн Фарнаса вдохновил европейца Эйлмера Малмсберийского, который более чем через столетие, примерно в 1010 году, на аппарате, похожем на планер, пролетел около 200 метров. Весть о достижении андалусского ученого пошла гулять не только по Европе, но и по мусульманскому Востоку, зажигая сердца мечтателей о полетах в небе.
Одного из таких изобретателей звали Хезарфен Ахмад Челеби. Он жил в первой половине XVII века в Османской империи. В 1632 году после неоднократных попыток покорить небо ему удалось перелететь через пролив Босфор на самодельных крыльях, преодолев по воздуху около 3,5 километров.
Мусульманин-авиатор стартовал с макушки башни Галата, которая находится на холме между бухтой Золотой рог и Босфором. Приземление состоялось в азиатской части города — в Ускюдаре. Полет прошел успешно, а летчик не получил каких-либо травм. Таким образом, еще один мусульманин вошёл в историю как пионер авиации.
