Впервые мусульманка получила престижную премию Гравемаера. Профессор богословия Лейла Ахмет была удостоена награды Луисвиллского университета в номинации «религия». Это ежегодная награда академии за выдающиеся достижения людей в сфере образования, сохранения мира, в музыке, религии и психологии.
В 2011 году ученый Лейла Ахмет написала книгу под названием «Тихая революция. Возрождение хиджаба: от Ближнего Востока до Америки», которая и стала одним из претендентов на эту престижную международную премию. Эта книга стала ярким примером развенчания стереотипов об Исламе и мусульманах.
Лейла Ахмет занимается изучением взаимодействия пола и религии в Исламе в условиях современности. Она работает в Школе богословия университета Гарвард в США. В книге, которая получила награду, профессор исследует причины, по которым все больше женщин-мусульманок носят хиджаб, выполняя таким образом предписания Ислама. Первоначально эта работа была опубликована в университетском журнале Harvard Magazine, а затем была по достоинству оценена ученым советом Луисвиллского университета. Совет отметил «очень значительный вклад в религиозное и духовное понимание» со стороны профессора Ахмет.
Профессор богословия Шэннон Крэйго-Снелл на церемонии вручения премии отметил: «Книга профессора Лейлы Ахмет предлагает образование, понимание и надежду. Объяснить причину событий, произошедших 11 сентября 2001 года, пытались не только Ахмет, но и многие другие авторитетные исследователи. Но профессор Лейла Ахмет приоткрывает некоторые завесы в понимании Ислама, которые именно сейчас приобретают новые значения во взаимодействии между последователями Ислама и приверженцами других религий в современном американском обществе».
72-летняя Лейла Ахмет родилась и выросла в Каире в то время, когда лишь немногие женщины носили платки. Профессор хотела понять, почему хиджаб вновь вернулся в их жизнь. Эта тема интересовала ученого уже давно. Как отмечает сама Лейла Ахмет, она сделала большой шаг от первоначального акцентирования внимания на вопросе традиционной исламской одежды к обширным выводам и монографии. Она исследовала, почему молодые мусульманки в Америке начинают соблюдать предписания Ислама и носят хиджаб.
Лейла Ахмет отмечает, что первоначально она была встревожена растущим числом молодых американских мусульманских женщин, которые покрывают голову и носят традиционную одежду. Ученый испытывала опасения относительно того, что эти женщины попали под влияние политизированных исламских фундаменталистов-мужчин, которые переселились в США из Египта. Вместо этого она пришла к выводам, которые сама назвала удивительными: «Мусульмане и их дети … теперь были в авангарде тех граждан Америки, кто наиболее полно и быстро смогли ассимилироваться в набирающей популярность традиции — активно стремиться к справедливости». Об этом профессор Ахмет и написала в своей книге «Тихая революция. Возрождение хиджаба: от Ближнего Востока до Америки».
Лейла Ахмет также отмечает, что многие американские женщины, которые носят хиджаб или головной платок, действительно находятся в авангарде тех людей, кто сейчас борется за права женщин в Исламе. Они выступают против бытового насилия и сексуальных домогательств, за право женщин на труд, получение образования и путешествия. Профессор подчеркнула, что хиджаб не несет значение подавления женщин со стороны мужчин.
Проведенный ей опрос многих мусульманских женщин по всему миру выявил, что многие из них носили хиджаб как символ активной жизненной позиции. Так они борются за право на собственную идентичность, что особенно чётко проявилось после теракта в Америке 1 сентября. Профессор Лейла Ахмед поясняет: «Эти женщины хотели найти способ сказать: «Я горжусь тем, что я мусульманка, и я хочу показать вам — вы не должны иметь никаких предубеждений в отношении мусульман».
Также ученый отмечает, что по-прежнему одной из важнейших причин, побуждающих женщин надевать хиджаб, остается предписание Ислама. Она пишет: «Многие мусульманские женщины носят хиджаб, потому что Всевышний требует этого от них».
