В Стокгольме объявлено имя обладателя Нобелевской премии по медицине и физиологии. Награда присуждена Джеймсу Эллисону (США) и Тасуку Хондзё (Япония) за исследования в области терапии рака путем активации иммунного ответа.
Премия присуждена за «открытие в области торможения иммунной системы для более эффективной атаки раковых клеток». Учёные выяснили, как раковая опухоль «обманывает» иммунную систему. Это позволило создать эффективную противораковую терапию.
В начале 1980-х Джеймс Эллисон открыл белок-рецептор, тормозящий активность основных клеток иммунной системы человека (т-клеток). Это необходимо, чтобы наша собственная защитная система не обернулась против организма. Но именно этот механизм используют раковые клетки, которые очень похожи на обычные, и обманывают иммунитет.
Продолжая изучать иммунную систему, Эллисон установил, что если к рецептору CTLA-4 прицепить специфическую белковую молекулу, то т-клетки запускаются и замечают рак. Защитные силы организма мобилизуются, опухоль уменьшается. Это и легло в основу новейших методов лечения в онкологии. В 2011 году иммунотерапию рака одобрили для лечения меланомы.
На несколько лет раньше, чем группа Эллисона, в Университете Киото ученые под руководством Тасуку Хондзё открыли белок-рецептор PD-1 с аналогичными свойствами. После нескольких лет исследования стало понятно, что это также «контрольная точка иммунной системы, «тормозящая» т-клетки. Если блокировать PD-1, то организм начнет бороться с опухолью.
На основе открытия Эллисона и Хондзё разработали синтетические иммуномодулирующие моноклональные антитела, которые входят в состав препаратов для онкотерапии. Препараты уже активно применяются в клинической практике — и с каждым годом все больше. Это повышает шансы многих пациентов на выздоровление.
