Шахты Соляного хребта являются одной из достопримечательностей Пакистана и источником знаменитой розовой соли, называемой также гималайской. Шахты Хевра расположены в предгорьях Соляного хребта, протянувшегося на 300 км в штате Пенджаб. Они и обеспечивают половину потребности в соли Пакистана, и привлекают сотни тысяч туристов.
Согласно преданиям, соляные месторождения были открыты войсками Александра Македонского. Солдаты заметили, что больные и изможденные лошади, отведав здешней соли, исцелились. А шахты были заложены здесь во времена императора Акбара из династии Бабуридов.
Современный вид с широкими коридорами и колоннами шахты приобрели во времена правления генерал-губернатора Индии Ричарда Бурка, графа Мейо. Поэтому их иногда называют шахтами Мейо.
Шахты Хевры является самыми известными на Соляном хребте. Они обеспечивают половину потребности Пакистана в соли. Соль из этой шахты имеет красноватый и розовый цвет. В колониальную эпоху здесь были проложены рельсовые пути.
На сегодняшний день Хевра является одним из самых популярных туристических мест Пакистана. Среди достопримечательностей шахты – уменьшенные копии прославленных архитектурных памятников страны, выполненные из соли с подсветкой. Среди них – лахорская мечеть Бадшахи, город Мурри и другие.
Здесь же, в тоннелях шахты располагаются лечебные центры, построенные из соляных кирпичей. В этих мини-клиниках каждый год тысячи людей лечатся от астмы, бронхита, аллергии и других болезней.
Подобные клиники, построенные из извлеченных из шахты соляных глыб, можно увидеть и на поверхности. Стоимость лечения здесь начинается от 6 тысяч пакистанских рупий (примерно 2 500 рублей). Из красных соляных глыб также изготавливают сувениры, подарочные изделия, а также солевые лампы, которые получили популярность и в России.
Прибыль от экспорта изделий из розовой соли из Хевры, а также больших соляных глыб в прошлом году составила 51,6 миллионов долларов. Согласно данным Министерства природных ресурсов Пакистана, резервы месторождения Хевра составляют 600 миллионов тонн соли. А во всем Соляном хребте, как предполагается, запасы соли достигают 1 миллиарда тонн.
