История караванного города Шингетти, расположенного на севере Мавритании, в центре Сахары, насчитывает более 700 лет. Его называли «седьмым священным городом Ислама». Здесь во многом сохраняется традиционный образ жизни – даже сегодня мужчины, закутанные в белые одежды, каждую ночь загоняют стада верблюдов в загоны.
Хотя прогресс дошел и сюда: здесь есть и мобильные телефоны, и автомобили, на которых местные жители ездят по сухим вади — руслам рек или долинам, заполняемым главным образом только после сильных ливней.
Первые караваны прибыли в Шингетти из Аравии в XII веке в поисках золота, слоновой кости и других африканских сокровищ. Они принесли в регион Ислам. Благодаря своему месторасположению на протяжении веков город был главным местом сбора паломников Магриба, отправлявшихся в Мекку. Также он стал религиозным и научным центром Западной Африки. В регионе его даже признавали «седьмым священным городом Ислама».
В медресе Шингетти преподавали не только религиозные науки, но и риторику, астрономию, математику и медицину. На протяжении многих веков вся Мавритания была широко известна в арабском мире под названием Билад Шинкит — земля Шингетти. Пятничная мечеть города, построенная в XIII-XIV веках, считается одним из национальных символов страны.
Но всё это уже история. Сейчас Шингетти представляет собой небольшой городок с населением 4700 человек. Остатками былой славы являются прекрасные памятники архитектуры и ряд средневековых рукописных библиотек, не имеющих аналогов в Западной Африке.
Но это наследие находится под угрозой – городу серьезно угрожает надвигающаяся пустыня. Высокие песчаные дюны подошли к западной границе Шингетти, а многие дома уже погребены под песками. Ученые-климатологи напрямую связали все более быстрое вторжение пустыни с повышением температуры, вызванным изменением климата.
Множество драгоценных средневековых рукописей хранится в частных библиотеках города. Саиф Ислам – владелец одной из таких библиотек, он происходит из семьи, которая на протяжении веков хранила уникальные манускрипты и труды религиозных ученых. Его собрание книг состоит из 1699 рукописей.
Он рассказывает о ней: «Это, например, самая старая книга в городе. Она датируется X веком и является единственным Кораном, написанным на шкуре газели». Рукописи хранятся в простых картонных коробках, и многие из них никогда не подвергались научной оценке.
Власти пытались добиться, чтобы владельцы частных коллекций сдавали книги государству на сохранение. Для этого даже была построена библиотека, но желающих расстаться со своими сокровищами не нашлось. «Они хотели отобрать у нас книги и хранить их», – возмущается Ислам. Тем не менее он и другие владельцы библиотек живут за счет туристов, которые приезжают в Шингетти посмотреть рукописи и услышать их историю.
Шингетти был объявлен объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Вместе с этим, согласно оценке этой организации, исторические памятники города, как и его библиотеки, находятся в уязвимом положении. В докладе ЮНЕСКО делается вывод: «Древние памятники были построены для определенных климатических условий, и в настоящее время из-за изменения климата они находятся под угрозой». Здания рушатся из-за жары или сильных дождей, размывающих их фундаменты. Сможет ли город противостоять этой угрозе и нашествию песков – большой вопрос.
