Один царь много рассуждал о жизни, и показалось ему, что он знает ответы на все вопросы, кроме трех самых главных.
Какой отрезок жизни самый важный?
Какой человек самый главный в нашей жизни?
Какое самое главное дело?
Казалось ему, что ответы на эти три вопроса дадут ему невиданное могущество и мудрость.
Призвал царь мудрецов и ученых, врачей и просто праздношатающихся шарлатанов, но никто не смог дать такие ответы, которые показались бы царю правильными.
Однажды услышал он про одного отшельника, отличающегося, как говорили, великой мудростью. Царь велел разузнать, где он живет, и сам отправился к нему.
Попав на место, увидел царь худого, но жилистого человека с мотыгой.
— Здравствуй, отшельник, — говорит царь. — Хотел бы с тобой поговорить. Узнать ответы на три вопроса: какой отрезок жизни самый важный? какой человек самый главный в нашей жизни? какое самое главное дело?
— Хорошо, — отвечает отшельник, — только сперва должен я закончить свое дело.
— Я подожду, — говорит царь.
Ждал он, ждал, и стало ему неловко. Человек трудится, а он стоит без дела.
— Давай, — говорит, — помогу тебе, отшельник.
— Спасибо, — сказал отшельник и протянул ему мотыгу.
Трудится царь, а отшельник молчит.
— Может, ответишь мне, пока я мотыжу? — спрашивает царь.
— Отдай мотыгу, раз ты так торопишься, — отозвался отшельник.
— Нет-нет! Давай уж я закончу.
— Вот тогда и поговорим, — сказал отшельник и ушел в свою пещеру.
Вдруг видит царь: идет человек, весь израненный, еле ноги волочит. Усадил его царь, сбегал к ручью, принес воды, умыл, напоил, перевязал. Отвел его к отшельнику в пещеру, и тот уступил раненому свою постель…
Когда царь окончил работу, было уже поздно возвращаться во дворец. Пришлось заночевать в пещере.
Утром он снова обратился к отшельнику:
— Ответишь ли ты, как обещал, на мои вопросы?
— Ты уже и сам на них ответил, — улыбнулся отшельник.
— Как это?
— Разве не ты, видя, что я устал, вызвался помочь мне? Разве не ты остался мне помогать и избежал таким образом встречи с разбойниками, которые ранили того несчастного, что лежит на моей постели?
— Не понимаю! — в отчаянии воскликнул царь.
— Ну как же! Видишь ли, самый главный отрезок в жизни тот, когда ты трудишься. Самый главный человек тот, которому нужна твоя помощь, — когда ты искал меня, это был ты, когда помогал мне, это был я, когда перевязывал раненого, это был он. А самое главное дело — труд и забота о ближнем, то из них, на что в эту минуту ты направишь свои усилия. Ну если коротко:
Самый главный отрезок жизни — сегодня.
Самый важный человек — тот, кто рядом.
Самое главное дело — труд и забота о ближнем.
