Исследователи Колумбийского университета обнаружили ген, влияющий на старение мозга в пожилом возрасте и на риск нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера. В ходе эксперимента они проанализировали генетические данные аутопсии мозга, взятой у почти 2000 человек, не страдающих от нейродегенеративных заболеваний.
Во-первых, они изучали транскриптомы человека (начальный продукт экспрессии генов), чтобы сформировать общую картину биологии мозга людей данного возраста. Затем транскриптом каждого из них сравнивался с усредненной картиной. Особенное внимание ученые обращали на гены (около сотни), чья экспрессия повышалась или понижалась с возрастом.
«Если взглянуть на группу пожилых людей, то некоторые будут выглядеть моложе других, — говорит профессор Аса Абелиович. — То же самое отличие в старении можно увидеть во фронтальной коре головного мозга, ответственной за высшую мыслительную деятельность. Наше открытие показывает, что многие из этих отличий связаны с вариантами гена TMEM106B. Фронтальная кора головного мозга людей, у которых две „поврежденных“ копии этого гена, выглядит на 12 лет старше, чем у тех, у кого обе копии нормальные».
