Ученые обнаружили особый участок головного мозга, который отвечает за процессы старения в организме. Как выяснилось, эндокринный центр человеческого мозга, который называется гипоталамус, также задействован в наступлении старости в организме. Блокировка его работы влияет на постоянно протекающий процесс старения, позволяя замедлить его. Ученые уже провели ряд успешных экспериментов на мышах и описали свой опыт в научной прессе.
Исследователь Донгшенг Цай из нью-йоркского медицинского колледжа Альберта Эйнштейна сообщил: «Мы долго пытались понять — дряхлеют ли ткани в нашем теле самостоятельно, или существует некий “центр старения”, управляющий этим процессом. Нам стало понятно, что гипоталамус контролирует, по крайней мере, часть этих процессов. Мы смогли в случае с мышами значительно замедлить старение и продлить им жизнь».
Ученые обнаружили в мозгу мышей «центр старения», когда наблюдали за возрастными изменениями у пожилых грызунов. Цая и его коллег заинтересовал типичный признак наступления старости — повышенная чувствительность к воспалениям. Биологи следили за появлением очагов воспаления, замеряя уровень ключевого сигнального белка — так называемого фактора NF-kB, «включающего» клеточную реакцию на воспаление.
Исследователи обнаружили, что наибольшая концентрация этого белка наблюдалась в гипоталамусе — как раз той части мозга, которая управляет деятельностью гормональной системы. Исследователи проследили за тем, как менялось поведение нейронов гипоталамуса и окружающих их клеток при добавлении молекул этих белков. Оказалось, что NF-kB блокировал синтез гормона гонадолиберина, стимулирующего развитие половых клеток в яичниках и семенниках у взрослых особей.
Этот факт заставил Цая и его коллег предположить, что снижение активности гонадолиберина и было сигналом, который вызывал старение всех тканей тела. Ученые проверили эту гипотезу, нейтрализовав часть молекул NF-kB в мозге пожилых грызунов. По их словам, подобная терапия остановила деградацию нервных клеток и продлила жизнь их подопечным на 20% по сравнению с обычными мышами.
Теперь исследователи полагают, что дальнейшее изучение гипоталамуса поможет найти аналогичный метод продления и человеческой жизни.
