В Великобритании дан зеленый свет испытаниям футуристического автомобиля без водителей на дорогах общего пользования. Чиновники заявляют, что машины без водителя помогут улучшить безопасность дорожного движения и откроют новые возможности для развития автомобильной промышленности Великобритании, в частности, создадут дополнительные рабочие места. «Мы официально начинаем четыре испытания полу-автономных транспортных средств, которые станут первым шагом на пути к технологии «автомобиль без водителя», — сказал министр транспорта Клэр Перри на презентации новинки в Гринвиче, на юго-востоке Лондона.
«Эта разработка очень хороша с точки зрения безопасности дорожного движения. Сейчас 93 процентов несчастных случаев на дорогах вызваны ошибками водителей. Новая технология также позволит дать немного больше свободного времени людям, что так актуально в наши дни. Инновация одновременно поможет лучше использовать пропускную способность дорог мегаполиса», — отметили чиновники.
Великобритания занимает третье место по числу производимых автомобилей в Европе. Власти страны надеются, что местные концерны смогут стать лидерами в области разработки машины без водителя. Отметим, в США такие испытания проходят при поддержке интернет-гиганта Google.
Правительство уже выделило 19 млн фунтов стерлингов на финансирование испытаний нового концепт-кара в нескольких районах Великобритании. Автомобиль будет опробован на улицах лондонского района Гринвич и в Милтон-Кейнс, в центральной Англии.
Автомобиль без водителя будет оснащен батарейным электропитанием, который позволит проезжать расстояние до 40 миль (64 км) по заданному маршруту со скороситью 15 миль в час. Кроме того, идет разработка аналогичного автономного джипа для оборонных нужд, его испытания проходят в городе Бристоль.
Однако при изучении мнения потребителей автопроизводители столкнулись с настороженным отношением британской общественности к идее машины без водителя на дорогах общего пользования. Почти половина опрошенных сказали, что не хотели бы оказаться на месте пассажира в неуправляемом человеком автомобиле, а 16 процентов респондентов были «в ужасе» от этой идеи.
Винс Кейбл, представитель британских властей, участвовавший в презентации концепт-кара в Гринвиче, заявил, что производство автомобилей без водителей по всему миру будет приносить прибыль порядка 900 млрд фунтов стерлингов к 2025 году и позволит создать новые рабочие места. «Люди должны быть полностью уверены в том, что эти машины безопасны и не представляют угрозы для окружающих, должны знать, как они работают и как происходит регулирование движения в таком случае», — подчеркнул он.
По оценкам правительства Великобритании, сейчас не существует никаких юридических ограничений для тестирования автоматизированных машин на дорогах общего пользования. Тем не менее, власти считают, что правила дорожного движения должны быть обновлены с учетом появления новой технологии. Как ожидается, ряд изменений в ПДД будет принят уже к лету 2017 года.
